Vesakha (in Pali de antieke Indische taal) is gebaseerd op de naam van de Indische maand (vaisakha) die loopt van april tot mei. We zien soms Wisakha of Visakha geschreven, dat is de Thaise benaming. Wij opteren hier voor de Pali benaming Vesakha.
In de landen van de theravadatraditie wordt op een volle maan van de maand mei (soms zijn er twee in mei) Vesakha Puja (kortweg ook Vesak of Wesak) gevierd als een nationale feestdag en als het belangrijkste boeddhistische festival.
Sinds een boeddhistische conventie van 1950 wordt de viering vaak als de ‘Geboortedag van de Boeddha’ aangeduid, maar de ceremonies van de dag herinneren naast de geboorte ook aan de verlichting (Pali: Nibbana) en het overlijden (Pali: Parinibbana) van de Boeddha.
Hieronder een muurschildering in de vihaan van Wat Dhammapateep (van kunstenaar Renaat Savels) waarop de drie gebeurtenissen zijn afgebeeld.
